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Jeux ou science ? | |||||||||||||||
| Les premières lois | L'électricité amusante | ||||||||||||||||
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| Les premières lois | |||||||||||||||||
| A l'aube du siècle des Lumières, les connaissances sur la nature de l'électricité n'étaient pas beaucoup plus avancées qu'au début du siècle précédent. A l'exception notable de l'invention de la machine d'Otto von Guericke, réalisée en dehors d'une étude portant spécifiquement sur l'électricité, aucune découverte majeure n'a été faite. | |||||||||||||||||
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| Conducteurs et isolants | |||||||||||||||||
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| William
Gilbert, en 1600, avait déjà montré que plusieurs substances
sont dotées des mêmes propriétés que l'ambre.
Le savant anglais Stephen Gray poursuivit ces travaux d'identification.
Il tenta, en vain, d'électriciser les métaux en les frottant.
Mais il découvra qu'il est possible de transmettre la vertu électrique
d'un tube en verre à un objet métallique, à condition
de ne pas relier ce dernier à la terre.
Fort de cette observation, Stephen Gray, un siècle plus tard, classa les corps en deux catégories : ceux qui laissent passer les effluves électriques - les conducteurs - et ceux qui les conservent à leur surface - les isolants. |
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Électricité
vitrée et résineuse
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Gray et son assistant Wheeler
ont testé la transmission du fluide électrique sur des cordes
de différentes natures. Ils sont parvenus à la transmettre
sur une corde en soie de 252 mètres
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