Jeux ou science ?
Les premières lois L'électricité amusante
La bouteille de Leyde
« Je veux vous communiquer une expérience nouvelle, mais terrible, que je ne vous conseille pas de tenter vous même. »
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Musschenbroeck remarqua que les corps électrisés perdent rapidement leur état électrique lorsqu'ils sont exposés à l'air libre. Pour résoudre ce problème, il eut l'idée d'entourer un objet électrisé par un corps non conducteur. Il tenta l'expérience avec une bouteille remplie d'eau qu'il tenait en main. Il électrisa l'eau en y plongeant un fil de laiton relié à une machine électrique. Une fois la bouteille chargée, Musschenbroeck voulut retirer le fil de laiton. C'est alors qu'il crut mourir :

« Tout à coup, j'eus ma main droite frappée avec tant de violence, que j'eus tout le corps ébranlé comme d'un coup de foudre ; je croyais que c'était fait de moi. Je ne vous conseille point de tenter vous-même l'expérience ; je ne m'exposerais pas une seconde fois au même choc, quand on m'offrirait la couronne de France. »

Lois d'attraction
Pouvoir des pointes
Musschenbroeck ne se rétablit de sa douloureuse découverte qu'au bout de deux jours. Il transmit son expérience aux savants de l'Europe entière, qui ne tardèrent pas à la reproduire avec toujours plus de zèle.

L'expérience de la bouteille de Leyde marqua une étape importante dans l'histoire de l'électricité.

La bouteille de Leyde en image d'Épinal