Le carreau magique
Peu de temps après la découverte de la bouteille de Leyde, le savant anglais Bevis a découvert qu'un plateau de verre recouvert d'une mince feuille d'étain produit les mêmes effets qu'une bouteille de Leyde. Cette expérience lui a permis de montrer que « la force électrique dépend de la grandeur de la surface recouverte et armée, et non de la masse de la matière qui recouvre le carreau. » (La répartition des charges sur un corps se fait de manière superficielle).
« Cette expérience, connue sous le nom de carreau magique, est devenue vulgaire, et les électriciens des places publiques l'éxécutent souvent, au moyen d'une plaque de verre dont chaque face est recouverte d'une feuille d'étain. On place sur la plaque une pièce de monnaie, et, après avoir électrisé l'appareil, on invite un des assistants à prendre la pièce. Dès que la personne en approche la main, elle reçoit aussitôt une forte commotion qui lui fait fléchir le bras et la met en fuite.» (Clerc, Alexis, Physique et chimie populaires, fin XIXe siècle)