Jeux ou science ?
Les premières lois
L'électricité amusante
« L'électricité amusante »
Dès le milieu du XVIIIe siècle, les savants avaient compris que les propriétés quasi magiques de l'électricité permettaient de mettre au point des spectacles. Ils rivalisèrent alors d'ingéniosité pour concevoir des expériences de plus en plus spectaculaires. Certains d'entre eux enflammaient de l'alcool contenu dans une cuillère à partir d'une étincelle tirée de leur propre doigt. D'autres, suspendus au plafond, attiraient à l'aide de leur main des bouts de papier et de limaille de fer.

Ces expériences, dénuées pour la plupart d'intérêt scientifique, avaient pour but de sensibiliser les puissants du XVIIIe siècle aux travaux des savants. Mais elles ont également joué un rôle de vulgarisation et de diffusion scientifiques, en rendant ces phénomènes accessibles à un public très large.

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