William Gilbert (1540-1603) à son bureau
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Manifestation divine ou phénomène naturel ? | ||||||||||
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| Une nouvelle pierre d'aimant ? | ||||||||||||
| En 1600, William Gilbert, médecin de la Reine Elisabeth d'Angleterre, publia un ouvrage consacré au magnétisme. On y trouve une synthèse des connaissances sur la pierre d'aimant, ainsi qu'une partie consacrée à la propriété de l'ambre jaune d'attirer des corps légers (paille, papier, limaille de fer). Cette propriété, William Gilbert l'apparentait à une sorte de magnétisme. Dans cette même étude, il dressa une liste de différents corps ayant les mêmes propriétés que la résine fossilisée : le saphir, le diamant, le rubis, l'algue marine, le cristal de roche, le soufre, le mastic, l'arsenic etc. | ||||||||||||
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William Gilbert (1540-1603) à son bureau |
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Electrique : Propre à l'ambre. C'est très certainement à William Gilbert que l'on doit l'adjectif « électrique », inventé pour nommer la capacité de l'ambre à attirer des corps légers : electricus, en latin, signifie propre à l'ambre. Au XVIIe siècle, cet adjectif donna naissance au substantif électricité, désignant cette propriété.